Akta Universiti dan Ruang Demokrasi

oleh Hishamuddin Rais

Dari segi sejarah, Akta Universiti dan Kolej Universiti diluluskan oleh
parlimen pada tahun 1971. Ini berikutan dengan sikap dan aktiviti para
pelajar dan persatuan pelajar terutama PMUM (Persatuan Mahasiswa
Universiti Malaya) yang secara berani dan tegas telah mengambil
bahagian
di dalam arus perdana politik Malaysia. Pada pilihanraya 1969, PMUM
telah mengeluarkan Manifesto Pelajar yang telah mendapat sambutan
hangat
daripada rakyat. Manifesto ini adalah pengumpulan pandangan-pandangan
para mahasiswa dan anak-anak muda generasi enam puluhan. Manifesto ini
tidak menyebelahi mana-mana parti politik tetapi menyuarakan pandangan
pelajar, mahasiswa dan generasi muda untuk apa yang wajib dilakukan
untuk melahirkan sebuah masyarakat yang adil dan saksama.
Di bandar-bandar besar seperti Melaka, Seremban dan Pulau Pinang, PMUM
dan pemimpin pelajar telah mengadakan rapat-rapat umum yang telah
menyaingi dan melebihi keupayaan United Malay National Organisation dan
Perikatan untuk mengumpul pendengar. Di Pulau Pinang rapat umum PMUM
masih menjadi sejarah kerana hingga ke hari ini tidak ada lagi rapat
yang dapat menjemput puluhan ribu rakyat datang mendengar seperti rapat
PMUM 1969. Rapat ini telah menjadi sebahagian dari ingatan kolektif
penduduk pulau itu.
Pandangan dan pendapat pelajar/mahasiswa di waktu itu diberi perhatian
yang berat oleh rakyat kerana sikap pelajar yang tidak menyebelahi
mana-mana parti politik. Orang ramai melihat pelajar/mahasiswa sebagai
satu kumpulan yang tidak mempunyai kepentingan peribadi. Dasar dan
garis
polisi persatuan dilahirkan daripada keikhlasan mereka dalam usaha
untuk
menerangkan apa yang seharusnya dilakukan oleh rakyat di dalam memilih
perwakilan.
Keberanian pelajar di zaman ini telah menggoncang kekuatan dan pengaruh
United Malay National Organisation/Perikatan. Banyak pemimpin kerajaan
telah 'terbungkus' termasuk kerusi Dr. Mahathir sendiri. Huru-hara
telah
dimulakan pada 12 Mei untuk membolehkan Perikatan terus berkuasa. Bila
Parlimen dipulihkan pada 1971, Akta Universiti telah dikanunkan.
Dari mula pengenalan Akta ini sehingga ke tahun 1974 tidak ada satu
persatuan pelajar yang mengambil endah tentang akta ini. Persatuan
terus
bergerak seperti biasa. Semua aktiviti berjalan terus. Nama akhbar
pelajar seperti Mahasiswa Negara, Gema Siswa, Suara Siswa terus dicetak
dan dijual untuk memberi pandangan alternatif daripada perspektif
pelajar. Persatuan pelajar/mahasiswa adalah satu-satu persatuan di
dalam
negara yang pemilihan pucuk pimpinan dilakukan secara demokratik dan
bebas daripada segala bentuk rasuah. Demokrasi berjalan lancar di
kampus-kampus sehingga tahun 1974 apabila sekali lagi demokrasi
diinjak-injak.
Kegawatan ekonomi pada tahun 1974 telah memaksa puluhan ribu petani
miskin di Kedah untuk bangun menyuarakan bantahan mereka terhadap dasar
pro-barat, pro-kapitalis, pro-orang kaya dan pro-taukeh yang dijalankan
oleh United Malay National Organisation. Rakyat miskin penoreh getah
dan
kaum tani miskin telah bangun dan mengadakan demonstrasi. Pelajar dan
mahsiswa telah tidak dibenarkan memasuki Kedah terutama untuk turut
sama
berdemonstrasi di Baling.
Tetapi pada 3hb December 1974, seluruh ahli-ahli daripada pelbagai
persatuan mahasiswa di bawah badan induk seperti PKPM, PKPIM dan MBM
telah mengadakan demonstrasi secara aman di Padang Selangor (nama lama
-
harus dipanggil Padang Demokrasi) untuk menyatakan sokongan terhadap
Demonstrasi Baling. Jawapan daripada kerajaan sama seperti yang terjadi
hari ini. Ramai yang ditahan di bawah ISA dan Akta Universiti 71
diperketatkan lagi dengan pelbagai pindaan. Dan Akta yang wujud hari
ini
adalah membuktikan sejarah kegemilangan gerakan pelajar/mahasiswa untuk
menegakkan keadilan dan menentang kezaliman.
Ruang demokrasi memang semakin sempit bukan sahaja di kampus tetapi di
seluruh tanah air. Pelbagai undang-undang dan akta telah dihimpunkan
dan
diluluskan melalui parlimen dengan tujuan agar para kapitalis, pemodal
tempatan dan pemodal luar negara dapat memunggah dan mengaut kekayaan
tanpa diganggu, diusik atau dikritik. Malah menteri pelajaran Dato Sri
Najib baru-baru ini telah menyatakan secara jujur yang dasar yang
dibawanya ialah ' we're pro business'.
Kerana dasar pro-business dan pro-kapitalis inilah yang telah
menyempitkan ruang demokrasi untuk pelajar dan rakyat. Kapitalis ialah
sistem ekonomi yang menggalakkan dan menghalalkan pengumpulan harta
kekayaan dan punca-punca pengeluaran ke dalam tangan segelintir
individu. Di dalam sistem kapitalis semuanya halal dan boleh dilakukan
asalkan perbuatan itu boleh membawa keuntungan. Keuntungan maksimalah
yang menjadi dasar utama sistem ekonomi ini.
Sistem ini telah diterima pakai di negara ini kerana sistem ini telah
dipaksakan kepada kita semenjak zaman British lagi. Hari ini kita
lihatlah sendiri porak peranda yang dibawa oleh sistem ekonomi
kapitalis
ini. Penswastaan telah menjadi satu tipu muslihat untuk merompak harta
rakyat. Harta yang dahulunya kepunyaan rakyat seperti air, api,
keretapi, kapalterbang dan lain kini telah diambil oleh individu.
Semasa
syarikat-syarikat ini mendapat untung semuanya masuk ke dalam saku
taukeh-taukeh ini tetapi bila mereka rugi, hutang mereka wajib dikongsi
sama. Inilah dasar sistem kapitalis yang didukung oleh United Malay
National Organisation dan Barisan Nasional.
Para pelajar/mahasiswa hari ini wajib berfikir dan meneliti sejarah.
Sejarah mendidik kita melihat perjuangan orang-orang yang terdahulu
dari
kita. Ruang demokrasi pernah wujud di dalam kampus dan ianya telah
terhakis hasil daripada dasar pro-kapitalis kerajaan. Pada tahap ini
perjuangan pelajar/mahasiswa seharusnya untuk mengembalikan dan
merampas
kembali ruang demokrasi itu. Ruang demokrasi cukup penting kerana hanya
dengan ruang demokrasi barulah potensi seorang pelajar, mahasiswa atau
seorang individu dapat dicanai untuk melahirkan seorang insan yang
berguna untuk kebaikan ramai. Untuk membuktikan cinta kepada ruang
demokrasi langkah yang paling awal ialah untuk turut sama di dalam
pertubuhan NGO seperti ADIL atau SUARAM yang sedang berjuang untuk
memperluaskan ruang demokrasi bukan saja untuk pelajar tetapi untuk
seluruh rakyat negara ini.